Investigadores de la Universidad de Harvard indicaron que el meteorito se debió a una a fuerza gravitacional de Júpiter. Además, aumentaron las posibilidades de que los cometas de períodos prolongados impacten la Tierra en un factor de aproximadamente 10.
Revelan una nueva teoría sobre el origen del meteorito que terminó con los dinosaurios
Hace 66 millones de años, el impacto del meteorito de Chicxulub que cambió la historia de la Tierra para siempre porque provocó la extinción del 75 % de las especies, incluidos los dinosaurios. El lunes, la revista Nature publicó una nueva teoría desarrollada por expertos de la Universidad de Harvard en Estados Unidos que podría arrojar luz sobre un evento catastrófico que aún plantea muchas dudas.
El impacto de aquel “asteroide o cometa” dejó un cráter en el Golfo de México de más de 180 kilómetros de diámetro y casi 20 de profundidad. Los investigadores utilizaron el análisis estadístico y simulaciones gravitacionales para determinar que Júpiter y su campo gravitacional en el origen y trayectoria del objeto celestial catastrófico impactó en la Tierra aniquilando a los dinosaurios.
De esta manera, calcularon que una fracción significativa de cometas de período largo que se originan en la nube de Oort, una esfera helada de escombros en el borde del sistema solar, puede ser desviada de su curso por el campo gravitacional de Júpiter durante su movimiento orbital. Estos cometas de periodo prolongado pueden tardar hasta 200 años en orbitar alrededor del sol, por eso los expertos les han denominado como “rumiantes solares”.
Durante el paso cercano al sol, los cometas pueden experimentar poderosas fuerzas de marea que rompen pedazos de roca y, en última instancia, producen metralla cometaria. El fenómeno aumenta el número de cuerpos que, como Chicxulub, pueden entrar en la órbita terrestre y caer en la Tierra una vez entre 250 y 750 millones de años, aproximadamente.
Una teoría popular sobre el origen de Chicxulub afirma que el impactador se originó en el cinturón principal, que es una población de asteroides entre la órbita de Júpiter y Marte. Sin embargo, las condritas carbonáceas son raras entre los asteroides del cinturón principal, pero posiblemente están muy extendidas entre los cometas de períodos prolongados, lo que proporciona un apoyo adicional a la hipótesis del impacto cometario.
Fuente Mitre.
